¿Alguna vez has sentido “mariposas” en el estómago antes de dar una presentación o de ir a una primera cita? Probablemente así sea, ya que sentirse nervioso antes de ciertas situaciones sociales es algo normal y esperado.
Sin embargo, no es común que las personas se sientan nerviosas antes de interacciones sociales cotidianas que les generen ansiedad o eviten esas situaciones por completo.
Para las personas que padecen trastorno de ansiedad social o fobia social, incluso las interacciones sociales más insignificantes pueden resultar abrumadoramente aterradoras y esto puede provocar importantes trastornos en la vida diaria. Conozcamos más sobre este tipo de trastorno de ansiedad y las formas de superarlo.
¿Qué es la ansiedad social?
El trastorno de ansiedad social es un trastorno de salud mental común que se caracteriza por un miedo intenso y persistente a ser observado o juzgado por los demás. Las personas que padecen ansiedad social no necesariamente temen la situación social en sí, sino más bien cómo responderán los demás a su presencia y sus acciones.
Las personas con trastorno de ansiedad social tienen un miedo intenso a situaciones sociales como conocer gente nueva o ir a entrevistas de trabajo porque les preocupa que las juzguen o las humillen. Incluso hacer cosas cotidianas delante de otras personas, como comer o beber, puede provocarles miedo y ansiedad.
¿A qué se deben los episodios de ansiedad social?
Como la mayoría de los trastornos de salud mental, se cree que el trastorno de ansiedad social es causado por una interacción compleja entre factores biológicos y ambientales.
En primer lugar, se cree que los trastornos de ansiedad se transmiten en familias. Si tienes un familiar con ansiedad, es posible que tengas predisposición a desarrollarla.
Además, se cree que la ansiedad social es una conducta aprendida. Si experimentaste un evento desagradable o embarazoso en un contexto social, es posible que comiences a asociar las interacciones sociales con la humillación de ese evento aislado.
Por último, los escáneres cerebrales revelaron que las personas con trastorno de ansiedad social presentan hiperactividad en la amígdala , que es la zona del cerebro responsable de los cambios fisiológicos asociados con el miedo y la respuesta al estrés.
Fuente: Interrupción de la conectividad efectiva entre la amígdala y la corteza orbitofrontal en el trastorno de ansiedad social durante la discriminación de emociones revelada por el modelado causal dinámico para fMRI
https://academic.oup.com/cercor/article/25/4/895/334462
La activación de la respuesta al estrés puede causar una ansiedad y un estrés inmensos ante el peligro percibido, incluso si el peligro real no está presente.
Síntomas de ansiedad social
Los síntomas del trastorno de ansiedad social pueden ser diferentes para cada persona, aunque generalmente se dividen en tres categorías: físicos, emocionales y conductuales:
Los síntomas físicos del trastorno de ansiedad social incluyen:
- Frecuencia cardíaca rápida
- Transpiración
- Mareos o aturdimiento
- Náuseas o malestar estomacal
- Tensión muscular
- Rubor
- Temblor o temblor
Los síntomas emocionales incluyen:
- Miedo a situaciones en las que pueda ser juzgado o humillado.
- Miedo intenso a interactuar con extraños
- Miedo a que los demás noten que pareces ansioso
- Miedo a que los demás se burlen de ti o te juzguen
- Miedo a la ansiedad o síntomas físicos en situaciones sociales.
- Esperar las peores consecuencias posibles de cada interacción social.
Finalmente, los síntomas conductuales pueden incluir:
- Evitar situaciones sociales comunes, como asistir a fiestas o reuniones.
- Dificultad para hacer contacto visual
- Dificultad para iniciar o continuar una conversación
- Evitar hablar delante de otras personas
- Analizar en exceso su desempeño frente a los demás
- Experimentar tics o movimientos musculares repetitivos durante las interacciones sociales.
¿Cómo se diagnostica la ansiedad social?
El trastorno de ansiedad social solo puede ser diagnosticado por un psiquiatra, un terapeuta autorizado o un proveedor médico. Por lo general, realiza una evaluación para evaluar, valga la expresión, sus pensamientos y conductas antes de compararlos con los criterios que figuran en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5).
Los criterios del DSM-5 para el trastorno de ansiedad social incluyen:
- Miedo persistente e intenso a situaciones sociales específicas porque crees que te avergonzarán o te juzgarán negativamente.
- Ansiedad excesiva que no guarda proporción con la situación.
- Angustia que interfiere con la vida diaria.
- Evitar situaciones sociales que provoquen ansiedad.
Impacto en la vida
Las personas que padecen trastorno de ansiedad social pueden experimentar una caída importante de su calidad de vida, que puede incluso derivar en sentimientos de soledad o aislamiento. Por ejemplo, algunas personas pueden negarse a salir a cenar con amigos por miedo a que las juzguen por su forma de comer o beber.
Las personas con fobia social también pueden perder oportunidades debido a su miedo. Pueden evitar entrevistas de trabajo o unirse a clubes y organizaciones escolares en los que podrían haber tenido mucho éxito y en los que de otra manera se habrían sentido en casa.
Las tareas cotidianas también pueden volverse agonizantes. Hablar por teléfono puede generar mucho miedo y ansiedad, y algunas personas pueden incluso tener miedo de caminar por la calle porque les preocupa que la gente juzgue su forma de caminar.
Opciones de tratamiento para la ansiedad social
El trastorno de ansiedad social se puede tratar con éxito mediante distintos métodos. Uno de los mejores tratamiendos es la terapia, en concreto la terapia cognitivo-conductual (TCC) .
La terapia cognitivo conductual puede ayudarte a orientarte sobre diferentes formas de pensar en situaciones sociales, así como sobre las mejores formas de reaccionar ante esas situaciones cuando surjan. Puede ayudar a reducir la ansiedad y el miedo cuando se enfrenta a la interacción social.
Los medicamentos también son eficaces para tratar la ansiedad y la depresión que suelen estar asociadas a la fobia social. La sertralina (Zoloft) es solo un ejemplo de un antidepresivo que se puede utilizar para tratar el trastorno de ansiedad social .
Las técnicas de autocuidado también pueden ser útiles para quienes padecen ansiedad social. Las técnicas de atención plena, como la respiración profunda o el yoga, pueden ayudar a aliviar los sentimientos de ansiedad y estrés, tanto antes, durante o después de una situación social.
Por último, la ansiedad social está relacionada con el insomnio o dificultad para dormir. Teniendo esto en cuenta, es posible que una higiene del sueño adecuada puede ayudar a mejorar los síntomas de la fobia social, especialmente si sabes que te encontrarás con un gran evento social en los próximos días.
Vivir con ansiedad social
Muchas personas pueden vivir con el trastorno de ansiedad social si practican técnicas para superar el estrés en situaciones sociales. En primer lugar, es importante tratar de desafiar sus propios pensamientos negativos .
Por ejemplo, si vas a una reunión pensando “Voy a hacer algo malo ”, puedes intentar replantear tus pensamientos a “ No hay razón para creer que voy a hacer algo malo ”. Esto puede ayudar a aumentar tu confianza y autoestima antes de involucrarte en la situación.
Además, intenta no centrarte en ti mismo durante las interacciones con los demás. En cambio, concéntrate en establecer una conexión con quienes te rodean . Esto no solo puede ayudarte a reducir tus propias inseguridades, sino que también puede ayudarte a fomentar una relación más significativa con quienes te rodean.
Por último, recuerda que tu ansiedad no es tan visible como crees . Aunque parezcas nervioso, la gente no pensará inmediatamente de ti de forma negativa: todo el mundo se pone nervioso, algunas personas lo sienten un poco más intensamente que otras. Concéntrate en el presente y no te castigues por los pequeños errores.
El trastorno de ansiedad social es un tipo de trastorno de ansiedad que se caracteriza por un miedo intenso y persistente a ser juzgado por los demás, especialmente si puede implicar humillación. Puede provocar importantes trastornos en la vida diaria, como evitar situaciones sociales comunes o ansiedad importante en relación con hablar con otras personas.
Si bien el trastorno de ansiedad social puede ser debilitante, también es muy tratable. Un profesional calificado puede ayudarte a superar la depresión y la ansiedad desde casa, según tus propios términos.