El estrés es la respuesta del cuerpo a la presión física, emocional o mental.
Cuando estás estresado, tu cuerpo entra en modo de lucha o huida y libera hormonas que te dan energía y te hacen estar más alerta al aumentar el ritmo cardíaco, la presión arterial y los niveles de azúcar en la sangre.
Un breve estallido de estrés puede ser beneficioso porque puede ayudarlo a evitar una colisión accidental o a realizar el trabajo para cumplir con una fecha límite importante.
Si bien es normal sentirse estresado de vez en cuando, estar estresado crónicamente puede afectar su salud mental y física.
Si estás estresado con frecuencia, es posible que estés constantemente nervioso, inquieto, preocupado e incapaz de dormir. Estos sentimientos pueden ser abrumadores y difíciles de vivir. Afortunadamente, hay medidas que puedes tomar para estar menos estresado.
Características de las personas estresadas
Estas son algunas de las características emocionales de las personas estresadas en comparación con las personas que están más relajadas.
| Personas estresadas | Gente relajada |
|---|---|
| Sentirse nervioso o ansioso | Sensación de calma y serenidad |
| Enfado o frustrado | Ser paciente y tolerante |
| Enfadarse o llorar con facilidad | Ser capaz de regular las emociones |
| Preocuparse constantemente por algo | No preocuparse por las cosas pequeñas |
| Sentirse abrumado con frecuencia | Sentirse seguro en general |
| A menudo se siente incapaz de hacer frente a la situación | Tener fe en su capacidad para sobrellevar la situación |
| Sensación de que estás perdiendo el control | Sentir que tienes todo bajo control |
Posibles causas del estrés
Estas son algunas de las posibles causas del estrés:
- Las presiones diarias, como las necesidades de su familia, el estrés de la crianza de los hijos, las exigencias del trabajo o la escuela, el tráfico en su viaje diario y otras responsabilidades y molestias cotidianas.
- Eventos de la vida, como un divorcio, una ruptura importante, la pérdida de un ser querido, una enfermedad grave, la pérdida de un trabajo u otras circunstancias difíciles.
- Eventos traumáticos, como un huracán, una inundación, un terremoto, un accidente automovilístico, una violación, una guerra o cualquier otro evento que lo ponga en riesgo de muerte o daño grave.
- Preocupaciones financieras debido a deudas, pérdida de ingresos, estatus económico más bajo o acceso limitado a oportunidades y recursos.
- Discriminación basada en factores como el género, la orientación sexual, la apariencia, la raza, la etnia, la nacionalidad, los idiomas hablados o el estatus migratorio.
- Problemas sociales y ambientales, como la injusticia social, la contaminación, el cambio climático y otras preocupaciones.
Efectos del estrés
Cuando estás extremadamente estresado, puedes experimentar síntomas como:
- Fatiga
- Falta de energía
- Olvido
- Dificultad para concentrarse
- Cefaleas
- Malestar estomacal
- Estreñimiento o diarrea
- Dolores y molestias
- Enfermedades frecuentes
- Rigidez en el cuello o la mandíbula
- Cambios imprevistos en el peso
- Dificultad para dormir o dormir demasiado
- Uso de sustancias como el alcohol o las drogas para relajarse
Con el tiempo, el estrés crónico puede hacer que tus sistemas hormonales y neuronales continúen funcionando a toda marcha aunque no estés en peligro. Esto puede causar o exacerbar varias condiciones de salud, tales como:
- Presión arterial alta
- Enfermedad cardíaca
- Diabetes
- Obesidad
- Depresión
- Ansiedad
- Acné
- Eccema
- Problemas menstruales
- Trastorno de estrés postraumático
Además, un estudio de 2017 señala que el estrés crónico puede hacer que el cerebro se atrofie y disminuya de tamaño, lo que puede afectar la memoria y las capacidades cognitivas.
Beneficios de estar menos estresado
Estos son algunos de los beneficios de estar menos estresado:
- No sentirse tenso y ansioso todo el tiempo
- Estar de mejor humor
- Dormir mejor
- Tener más control sobre su peso
- Llevarse mejor con familiares, amigos y colegas
- Sentirse más tranquilo, sereno, seguro y capaz
- Sentirte más en control de tu vida
- Sentirte más feliz y satisfecho con tu vida
9 maneras de estar menos estresado
Estas son algunas estrategias que pueden ayudarte a reducir tus niveles de estrés, según Allison Gaffey, PhD, psicóloga clínica del Departamento de Medicina Interna de Yale Medicine, que se especializa en el tratamiento de los efectos del estrés:
- Identifica tus factores estresantes: Saber qué factores, situaciones y personas te afectan negativamente es fundamental para cambiar esas dinámicas, si es posible, y para manejar mejor tus niveles de estrés. Puede ser útil llevar un diario en el que anotes los factores desencadenantes del estrés y tus reacciones.
- Mejora tus habilidades de gestión del tiempo: Mejorar tus habilidades de gestión del tiempo puede ayudarte a gestionar mejor tus responsabilidades. Trate de planificar con anticipación, priorice sus tareas en función de la importancia, presupueste el tiempo de manera realista, elimine las distracciones y evite procrastinar.
- Haz algo de actividad física: Elija actividades que le gusten y trate de hacer entre 150 y 300 minutos de ejercicio cada semana. Hacer ejercicio con regularidad puede reducir el estrés y mejorar su capacidad para hacer frente a situaciones estresantes. La actividad física también puede mejorar el estado de ánimo y ayudar a protegerse contra los efectos nocivos del estrés, lo que conduce a mejores resultados de salud en general.
- Pasa tiempo con tus seres queridos: Pasa tiempo con tus seres queridos y habla con ellos sobre las cosas que te estresan. La conexión social y la interacción pueden reducir el estrés, ayudarlo a sentirse más conectado, mejorar su salud mental y física y aumentar su bienestar.
- Practica ejercicios de relajación: Los ejercicios de relajación, como la meditación, pueden poner fin a tu espiral ansiosa de pensamientos y ayudarte a estar más presente en el momento.
- Limite el uso de la tecnología: Si bien mantenerse informado puede ser útil, la exposición constante a noticias negativas o estresantes a través de las redes sociales o la televisión puede ser molesta y aumentar el estrés. Puede ser útil limitar su tiempo de televisión a 10 minutos por día y solo iniciar sesión en sus cuentas de redes sociales periódicamente.
- Mantén una rutina saludable: Siga una dieta equilibrada y duerma lo suficiente. Una rutina saludable puede ayudar a reducir el estrés, mientras que factores como un horario errático, la falta de sueño y una dieta poco saludable pueden empeorarlo.
- Evite el uso de sustancias para sentirse mejor: Evite beber, fumar, vapear o usar drogas ilegales para combatir el estrés y sentirse mejor. En su lugar, busca pasatiempos y actividades que disfrutes hacer para ayudarte a relajarte.
- Busca ayuda profesional: Si a menudo te sientes abrumado y tienes problemas para sobrellevar la situación, puede ser útil consultar a un proveedor de atención médica mental. Pueden ayudarlo a identificar los factores que desencadenan su estrés y enseñarle habilidades de afrontamiento para lidiar con los factores estresantes.