El pensamiento catastrófico puede ser extraordinariamente difícil de manejar. Ya sea que se trate de lidiar con temores sobre su seguridad física, la incertidumbre de las relaciones personales o la perspectiva de problemas financieros, la vida puede sentirse rápidamente demasiado grande y fuera de control, mientras que los peores escenarios, como lesiones, ruina financiera o la pérdida de un ser querido, pueden parecer una conclusión inevitable.
Algunos ejemplos de pensamiento catastrófico pueden incluir a una persona que piensa que el solo hecho de subirse a un automóvil significa que morirá en un accidente; pensar que todas las relaciones están condenadas al fracaso; o que cometer incluso un pequeño error en el trabajo conducirá a ser despedido, lo que a su vez conducirá a la falta de vivienda.
Cuando una persona comienza a tratar los peores escenarios como inevitables, esto puede llevar a evitar los principales objetivos de la vida, al tiempo que empeora el bienestar físico y mental. En el momento, este tipo de pensamiento puede parecer lógico; A menudo, estos pensamientos son impulsados por la historia personal de una persona, así como por los detalles de cómo funciona su cerebro.
Si estás experimentando pensamientos catastróficos, es importante buscar la ayuda de un profesional capacitado, que pueda ayudarlos a manejar estos pensamientos. Sin embargo, para algunas personas, ya sea que tengan antecedentes de trauma o un trastorno como el TDAH, el manejo de estos pensamientos catastróficos puede complicarse, y los enfoques terapéuticos más tradicionales pueden no ser tan efectivos. Esto es lo que debe saber sobre cómo encontrar la ayuda que mejor se adapte a sus necesidades.
Un enfoque informado sobre el trauma puede ser esencial
Para las personas con antecedentes de trauma, estas experiencias negativas informarán y moldearán su pensamiento. “Nuestros cerebros están tratando de mantenernos a salvo”, dice Kate Hanselman, enfermera especializada en salud mental psiquiátrica de Thriveworks. “Si tienes un historial de traumas, tu cerebro está pensando en los peores escenarios para mantenerte con vida”. En este contexto, una persona que ha experimentado un trauma va a filtrar las experiencias futuras a través de la lente de sus experiencias vividas, donde el peor de los casos puede parecer fácilmente el resultado más probable y lógico.
El primer paso, si has pasado por un trauma, es garantizar la seguridad de tu entorno, lo que puede requerir alejarte de una situación insegura. Para algunas personas, es posible que ni siquiera reconozcan que sus experiencias califican como traumáticas, debido a que están normalizadas. Para otros, es posible que todavía se encuentren en un entorno inseguro, donde el trauma aún continúa, para lo cual la primera prioridad es averiguar cómo llegar a un entorno seguro.
Solo después de que una persona esté a salvo debe cambiar el enfoque para procesar el trauma, lo que a menudo incluye encontrar formas de incorporar estas experiencias vividas en su visión del mundo, mientras le permite seguir adelante con su vida. “El trauma restablece nuestra línea de base, ya sea para decir que el mundo es malo e inseguro, o que yo soy malo o inseguro”, dice Hanselman. “Muchas modalidades centradas en el trauma buscan entendernos a nosotros mismos o al mundo de manera diferente”.
Algunas de las modalidades terapéuticas que pueden ayudar con el trauma incluyen la terapia de procesamiento cognitivo, que ayuda a los pacientes a superar sus pensamientos y creencias sobre un evento traumático; la terapia de exposición prolongada, que trabaja en exponer gradualmente al paciente a sus miedos, para que pueda trabajar en el manejo de sus reacciones; y la terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares, que utiliza los movimientos oculares para ayudar a los pacientes a reprocesar sus recuerdos traumáticos.
Dependiendo de las necesidades particulares del paciente, que incluyen el tipo de trauma que experimentó, y si se trató de un evento único o una exposición prolongada a un trauma en curso, un terapeuta puede recurrir a técnicas de diferentes tipos de terapias. “Las herramientas son muy similares, pero las formas en que se implementan y el apoyo para la implementación, eso es lo que va a ser diferente”, dice Hanselman.
Condiciones como el autismo, el TDAH o el TOC pueden requerir un enfoque diferente
Otra complicación para manejar el pensamiento catastrófico es si una persona tiene un trastorno como autismo, TDAH o TOC. Todas estas condiciones pueden empeorar los pensamientos catastróficos y/o hacer que su manejo sea mucho más difícil. “Las diferencias neurodivergentes, como el TDAH en particular, van a conducir a algunas cosas que empeoran el proceso de pensamiento catastrófico”, dice Andrew Kahn, psicólogo licenciado y director asociado de cambio de comportamiento y experiencia en Understood.org.
Con un trastorno como el TDAH, el funcionamiento ejecutivo de una persona se ve afectado, lo que afecta su capacidad para planificar, priorizar y ejecutar tareas complejas. A su vez, este impedimento puede llevar a una serie de consecuencias, ya sea obtener malas calificaciones debido a dificultades para mantenerse enfocado y organizado; ser despedido de un trabajo debido a la incapacidad de terminar con éxito proyectos complejos; o lidiar con problemas de relación debido a la distracción. Estas consecuencias (o el peligro de que ocurran) pueden conducir a patrones de pensamiento catastrófico de los que es muy difícil salir. “Si estableces patrones desadaptativos durante largos periodos de tiempo, el funcionamiento del estado de ánimo va a dominar tu mundo”, dijo Kahn. “Vas a permanecer en este estado catastrófico”.
Para alguien que tiene alguno de estos trastornos y está luchando con el pensamiento catastrófico, el primer paso es obtener el diagnóstico y el tratamiento adecuados para su afección, ya que esto ayudará a disminuir la predisposición al pensamiento catastrófico. “Si tienes TDAH, autismo o TOC, cuanto antes y mejor te diagnostiquemos, más herramientas vamos a trabajar en construir”, dijo Kahn.
El segundo paso será buscar la ayuda de un profesional de la salud mental que comprenda algunas de las formas en que estas condiciones pueden afectar el pensamiento catastrófico y qué herramientas terapéuticas pueden ser útiles.
Técnicas terapéuticas alternativas
En términos generales, la principal terapia para el pensamiento catastrófico es la terapia cognitivo-conductual, que tiende a enfatizar la participación y el manejo de los pensamientos catastróficos. Sin embargo, este enfoque puede no funcionar para ciertos tipos de personas.
Por ejemplo, si una persona ha pasado por un trauma importante, que es su propia versión de la vida real de un peor de los casos, el proceso de involucrarse y racionalizar con sus pensamientos catastróficos podría terminar siendo ineficaz en el mejor de los casos o perjudicial en el peor. “Esa es una de las trampas de la terapia cognitivo-conductual”, dice Kahn. Para una persona que ya ha pasado por lo peor, racionalizar o comprometerse con pensamientos sobre este trauma no va a disminuir su angustia por la experiencia, y también conlleva el riesgo de invalidar sus experiencias vividas. En su lugar, es posible que deban usar algunos enfoques diferentes.
Una posible estrategia es el entrenamiento basado en la atención plena, en el que una persona trabaja para aprender a reconocer y vivir con sus pensamientos catastróficos de una manera que aún le permita vivir su vida. “Voy a tratar el pensamiento catastrófico como un globo volando por el cielo, donde no puedo alcanzar la cuerda para derribarlo, así que no hay nada que pueda hacer al respecto”, dice Kahn. Al hacerlo, “me da la oportunidad de practicar el pensamiento y la experiencia para vivir, sin tener que castigarme por ello, luchar con ello, discutir sobre ello y tratar de demostrar que no es cierto. Si puedo permitirle vivir, y no cambia mi experiencia de alguna manera negativa, entonces, con el tiempo, la conexión puede romperse”.
Esta estrategia se utiliza a menudo en la terapia de aceptación y compromiso, que se centra en encontrar formas de aceptar ciertas experiencias que están fuera del control de una persona y en idear estrategias para seguir adelante
