La Universidad de Harvard comenzó un estudio en la década de 1930 para averiguar la razón detrás de la felicidad humana y lo que hace que las personas sigan adelante. Los investigadores reunieron a adolescentes y estudiantes de segundo año de vecindarios pobres para que participaran en el estudio y les dijeran a los investigadores qué los hace realmente felices.
Y, sorprendentemente, el estudio ha durado más de 75 años (¡y todavía está en curso!), lo que lo convierte en uno de los estudios de felicidad más completos hasta la fecha.
Los secretos sobre la felicidad que encontraron fueron sorprendentes, por decir lo menos. Aquí está la charla TED del Dr. Robert Waldinger, el cuarto director del estudio:
El estudio más largo sobre la felicidad: lo que encontraron las investigaciones
Las fases iniciales del estudio encontraron algo interesante:
El 80% de todos los millennials creían que hacerse rico podría ser una fuente importante de felicidad en su vida.
Incluso establecieron la riqueza como una meta personal. Dentro de este 80%, el 50% de los encuestados dijo que volverse popular y famoso era un objetivo importante en la vida para ellos y les traería felicidad.
Pero, ¿lo interesante?
No era el dinero o la fama lo que conducía a la felicidad.
Era la conexión social. Las personas que estaban más conectadas socialmente con su comunidad y amigos resultaron ser más felices que otras. También eran físicamente más saludables y vivían más tiempo que otros a su alrededor.
Además, las personas que vivían vidas solitarias eran generalmente menos felices que otras. Puede que pienses que esto es obvio, pero también vivieron vidas más cortas y su salud se deterioró más rápido que las personas con conexiones sociales.
El Dr. Waldinger descubrió que la calidad de las relaciones cercanas es mejor que el número de amigos que tienes a tu alrededor.
Es mejor tener unas pocas relaciones cercanas que hacer un montón de amigos.
El Dr. Waldinger incluso explicó que los matrimonios altamente conflictivos que no traen afecto son quizás peores que divorciarse.
El mismo estudio a largo plazo sobre la felicidad también ha revelado que las buenas relaciones protegen literalmente nuestros cerebros y nuestros cuerpos. Estar en una relación segura con otra persona puede ayudar a mejorar su memoria y conducir a mejores funciones cognitivas en general.
Pasos para construir una relación de calidad
Entonces, ¿cómo construyes estas grandes relaciones? ¿Y el trabajo duro y el esfuerzo realmente valen la pena? (Según la ciencia, ¡sí!). Vamos a sumergirnos, empezando por…
Encuentra a tus 5 personas
El empresario y autor Jim Rohn dijo una vez: “Eres el promedio de las cinco personas con las que pasas más tiempo”. Así que si pasas tiempo con gente feliz, ¡tú también serás feliz!
En un fascinante estudio de la felicidad de más de 5.000 personas a lo largo de 20 años, se descubrió que la felicidad se propaga no sólo a los amigos de una persona, sino también a los amigos de sus amigos y a los amigos de los amigos de sus amigos. Además, el estudio encontró que la tristeza NO se extendió tanto como la felicidad.
La felicidad es contagiosa.
Paso de acción: Echa un vistazo a las 5 personas con las que pasas más tiempo.
- ¿Quiénes son?
- ¿Te están haciendo feliz?
- ¿Son influencias positivas o negativas en tu vida?
Si traen felicidad a tu vida, ¡genial! Mantén la relación fuerte teniendo conversaciones profundas y realizando actos de bondad al azar.
Si tiene un impacto negativo en tu vida, considera identificar si es una persona tóxica. Intenta reducir el tiempo que pasas con ellos o, si no puedes, implementa uno de los 9 consejos de resolución de conflictos para ayudar a desescalar las malas situaciones.
Haz preguntas profundas
¿Qué tiempo hace? El tráfico parece ocupado hoy, ¿verdad? ¿No te encanta la hierba?
¿Qué tienen en común estas preguntas (aparte de que te dan ganas de dormir)?
- Aburrido: no hay emoción, y lo hemos escuchado un millón de veces antes.
- Breve: hacer una de estas preguntas puede devolverte una respuesta de una sola palabra… si tienes suerte.
- A nivel superficial: aquí no vas a aprender mucho sobre la personalidad o los intereses de alguien.
Las preguntas profundas son fundamentales para construir relaciones que importan. Afortunadamente, hay una manera fácil de hacer preguntas profundas (¡y dejar de estar en piloto automático!).
Paso de acción: A partir de hoy, elige una pregunta de la siguiente lista para hacerle a alguien que conozcas:
- ¿Qué constituiría un día perfecto para ti?
- ¿Por qué te sientes más agradecido en tu vida?
- ¿Cuál es el mayor logro de tu vida?
- ¿Qué es lo que más valoras en una amistad?
- ¿Qué tan unida y cálida es tu familia? ¿Sientes que tu infancia fue más feliz que la de la mayoría de las personas?
Reservar tiempo de conexión
Aproximadamente la mitad de todos los estadounidenses informan tener 3 o menos amigos cercanos. Y un gran problema es que simplemente no estamos dedicando suficiente tiempo a la conexión.
Sí, hacer conexiones con la gente puede requerir trabajo…
(Y nadie quiere trabajo extra…)
Pero puedes pensar en ello como ejercicio, ¡pero para tu músculo social! Incluso si eres introvertido, planea pasar tiempo social con tus seres queridos al menos 2 o 3 veces a la semana.
Paso de acción: Averigüe cuánto tiempo suele pasar en 24 horas dibujando un gráfico circular. Podrías empezar con uno que se parezca a este:
A medida que llenes tu cuadro, ten en cuenta cosas como
- Durmiente
- Comer
- Laborable
- Estudiar o aprender
- Ejercicio
- Relajante
- Socializador
- Ducharse y asearse
- De viaje
A medida que completas tu gráfico circular, ¿estás haciendo suficiente tiempo para socializar? Un buen objetivo al que aspirar es al menos una hora al día, ya sea una hora acumulada de charlar con tu cónyuge, pasar el rato con amigos o conocer gente nueva.
Consejo profesional: ¡No todos los encuentros sociales son iguales! Las videollamadas pueden ser geniales, pero las interacciones en persona nos dan la mayor cantidad de dopamina y construyen conexiones más profundas. Asegúrate de pasar tiempo de calidad cara a cara con otras personas cuando puedas.
Comprender el lenguaje corporal
¿Eres realmente feliz, no solo fingiendo? Podemos evitar engañarnos a nosotros mismos pensando que somos felices entendiendo cómo funciona la felicidad falsa.
La felicidad falsa es visible, al igual que las emociones falsas.
Aquí hay algunas señales de que una persona está mostrando una felicidad falsa:
- Los ojos carecen de un marcador de Duchenne cuando sonríen, lo que indica una sonrisa falsa.
- Pueden usar sus brazos u otros objetos como una barrera para indicar que están cerrados.
- Es posible que sus pies apunten hacia la salida durante la conversación.
De hecho, la felicidad falsa puede incluso venir en forma de desprecio, el predictor # 1 del divorcio, según el Instituto Gottman. Si ves desprecio en una relación, es posible que desees ver si hay algún problema subyacente que deba abordarse.
Invierte en ser un comunicador profundo
Por encima de todo, ser un gran oyente y orador tiene sus méritos:
- Los demás querrán hablar más contigo porque realmente escuchas, y
- Tendrás mayor carisma e influencia sobre las decisiones de tu vida.
Sin las habilidades de comunicación adecuadas, estás preparando tus relaciones y vínculos para el fracaso.
